Não é uma questão abstrata. As respostas, de fato, podem ter consequências de amplo alcance sobre se e como os governos e as indústrias respondem ao aquecimento global e aos esforços de adaptação e mitigação que decidem empreender. Pesquisa publicada em Mudanças Climáticas Natureza em 2012, descobriram que as políticas de combate direto às mudanças climáticas são mais bem-vindas pelo público em geral quando os indivíduos estão preocupados com o aquecimento global. Se não estamos preocupados com o nosso mundo em rápido aquecimento, deixamos os responsáveis pela mudança, e aqueles capazes de legislar soluções, acreditar que não nos importamos.
Por isso, pergunto novamente: o que o faz se preocupar com as mudanças climáticas?
Um estudo publicado no mês passado no Jornal de Pesquisa dos Grandes Lagos teve como objetivo descobrir. Liderada por Brockton Feltman, um estudante de mestrado no Departamento de Sustentabilidade Comunitária da Michigan State University, a equipe concentrou-se em 27 distritos costeiros, cidades e vilarejos na área de Grand Traverse Bay, no centro de Michigan. A área em questão está localizada no canto noroeste de Michigan. As pessoas costumam levantar a mão esquerda para descrever os limites físicos do estado de Wolverine: neste cenário, Grand Traverse Bay seria o espaço entre a ponta de seu dedo mínimo e anular. Grande parte da terra aqui é agrícola ou coberta por florestas densas, parando abruptamente apenas quando as árvores de bordo, freixo e faia da área atingiram a costa leste do Lago Michigan. Em outras palavras, exceto por grandes centros urbanos como Toronto, Hamilton, Cleveland ou Chicago que estão situados ao longo das margens do Great Lake, Grand Traverse Bay poderia ser uma ótima opção para qualquer comunidade costeira de Great Lake no Canadá ou nos Estados Unidos.
Cootes Paraíso, Hamilton.
“Nosso estudo foi sobre como entender quais fatores fazem com que as pessoas tenham mais consciência sobre o meio ambiente e sejam sensíveis às mudanças que podem estar ocorrendo”, diz Feltman. Armados com esse conhecimento, os formuladores de políticas podem adaptar melhor sua mensagem de ação para deter as mudanças climáticas em várias facetas da sociedade, com base na idade, raça, gênero ou status socioeconômico. A equipe fez algumas suposições básicas. Aqueles com vista para a água, por exemplo, se preocupariam mais em proteger os Grandes Lagos, eles hipotetizaram; aqueles que viveram ao longo da costa por muitos anos se importariam mais do que os recém-chegados; que os pobres se importariam mais do que os ricos; mulheres mais do que homens. Dissecando 565 pesquisas concluídas, a equipe do MSU de Feltman conseguiu esboçar um modelo para entender quem se preocupa com as mudanças climáticas na região dos Grandes Lagos e, principalmente, aumentar o número daqueles que se preocupam.
Suas descobertas corroboram pesquisas anteriores que mostram que as mulheres estão mais preocupadas com as mudanças climáticas do que os homens, e que os indivíduos mais ricos normalmente se preocupam menos com os impactos de longo prazo das mudanças climáticas, possivelmente porque estão melhor situados do que as famílias de baixa renda para lidar com um futuro imprevisível. Mas outras hipóteses que o grupo apresentou se desfizeram quando os dados foram analisados. Ver o Lago Michigan de sua propriedade não convenceu muitos residentes do litoral a se preocuparem mais com os impactos da mudança climática na bacia hidrográfica; nem eram os recém-chegados à bacia menos propensos a se preocupar com a deterioração dos ecossistemas aquáticos do que os residentes de longa data.
Em comparação com a média nacional, diz Feltman, o grupo de estudo de Grand Traverse Bay tinha mais pessoas que queriam desesperadamente que fossem tomadas medidas para deter as mudanças climáticas e, ao mesmo tempo, conter mais pessoas que rejeitavam os próprios idéia das mudanças climáticas como um problema causado pelo homem. Ainda assim, no geral, diz ele, uma proporção significativa da população de Grand Traverse Bay acredita na mudança climática e quer pará-la.
Ilha de Toronto subaquática. Crédito da foto: Danny Willimões
Às vezes é difícil avaliar os impactos das mudanças climáticas em pequena escala, mesmo que essa escala seja tão geograficamente vasta quanto a bacia hidrográfica dos Grandes Lagos. Mas os sinais reveladores de mudanças incrementais que os pesquisadores passaram a associar ao aquecimento e à desestabilização do clima estão presentes em todos os Grandes Lagos. Pesquisa de Universidade de Michigan mostra que as temperaturas, chuvas, fortes tempestades e dias sem geada estão aumentando; a cobertura de gelo, entretanto, desde 1973, diminuiu mais de 70 por cento. Wildlife pode ser incapaz de se adaptar às temperaturas de aquecimento com rapidez suficiente para sobreviver, alertam os pesquisadores da UM; ondas de calor podem impactar populações vulneráveis; superfícies de terra wilfico mais seco; dólares de turismo de inverno wileu encolho; e organismos portadores de doenças, não controlados por temperaturas frias, wilEu me espalhei para novos locais, como o sul de Ontário viu com carrapatos portadores da doença de Lyme.
A pesquisa de Feltman tem alguma sugestão de como convencer os céticos do clima da necessidade de ação imediata?
Sim, e é uma ação surpreendentemente simples (e enganosamente eficaz). Preparar? Vá lá fora. Leve um amigo. Andar de bicicleta. Reme uma canoa. “No início, tínhamos várias categorias diferentes” de recreação ao ar livre, diz Feltman, pensando que como as pessoas que passam tempo ao ar livre teriam impacto sobre sua impressão sobre as mudanças climáticas. “Mas então não parecia que nenhuma categoria recreativa em particular importasse, mas sim o número das categorias das quais as pessoas disseram ter participado ”, afirma. “Quanto mais atividades recreativas ao ar livre as pessoas praticavam, maior a probabilidade de se preocupar com a mudança climática.”
Traverse City, Michigan
Ou é nossa consciência ambiental que nos leva ao ar livre em busca de oportunidades recreativas? “Você não sabe qual é a causa do outro”, diz Feltman. A conclusão de sua pesquisa sobre os Grandes Lagos para formuladores de políticas é clara: a sociedade não é um grupo monolítico e atrair indivíduos para se preocupar com as mudanças climáticas wilExijo abordagens sutilmente diferentes que enfatizem tudo, desde a economia financeira até a preservação de um planeta limpo para os netos dos boomers. Porém, mais do que qualquer outra estratégia, vincular os esforços de adaptação e mitigação aos impactos na pesca, caça, navegação ou wilA visualização da vida é talvez a maneira mais segura de criar apoio para enfrentar as mudanças climáticas em toda a sociedade.
Então, o que você está esperando. Saia já!
Escrito por Andrew Reeves