por Sydney Stevenson, assistente de programas juvenis
“Quer ir pescar?” é a frase que começa meu verão todos os anos. Meu irmão Kieran é um pescador ávido e muito habilidoso nisso. Desde que ele tinha 3 anos e pegou seu primeiro bass na beira das rochas na Baía Georgiana, a pesca estagnou. Desde que me lembro, todo verão Kier não perdia um dia na água. Sem mencionar, nossa competição anual de pesca que realmente revela meu lado competitivo - sempre comigo perdendo e Kier pegando a maioria e sempre os maiores peixes. Meu pai ensinou meu irmão e eu a pescar desde muito jovem, sempre como uma ferramenta de ensino para aprender sobre o ambiente subaquático e como um esporte divertido, mas nunca para a sobrevivência. Ao falar sobre o blog Cautious Optimist, fiquei muito inspirado pelo que todos aprenderam sobre viver da terra e desenvolver as habilidades necessárias para sobreviver ao apocalipse climático. Percebi a sorte que tive por já ter aprendido uma habilidade tão importante em uma idade tão jovem, que me permitiria ter uma fonte de alimento em tempos de crise.
Ao aprender habilidades para sobreviver, você deve ser flexível em suas ações, dadas as condições climáticas ou outras mudanças ambientais.
Sidney Stevenson
No ano passado, Rosheen escreveu um ótimo blog sobre como pescar, então neste verão eu pensei em adicionar uma parte 2 à série. Eu queria aprender a fazer filé e cozinhar o peixe, mas o mais importante, preservar o peixe depois de pescado. Percebi que todos os anos, quando minha família e eu fazemos uma fritada anual de peixe, cozinhamos o peixe no local. Mas e se precisássemos manter esse peixe como fonte de alimento por dias ou até semanas sem geladeira ou freezer?
Sem ser armazenado em condições adequadas, o peixe é um dos alimentos mais perigosos quando é cru. Aprendendo mais sobre preservação de peixes, aprendi que o peixe é um dos alimentos mais suscetíveis à decomposição, deterioração e ranço dos tecidos. Patógenos e bactérias podem crescer facilmente e prejudicar as pessoas se os peixes não forem preservados adequadamente. Portanto, quando pedi a meu irmão Kier que me ajudasse nessa tarefa, sabíamos que não poderíamos encará-la levianamente. Teríamos que praticar e fazer nossa pesquisa antes de dominar essa habilidade. Por isso decidimos embarcar em uma missão para tentar aprender sobre preservação de peixes e ver se conseguiríamos cumprir a tarefa.
No início, tentaríamos aprender vários métodos diferentes - decapagem, salga, secagem e defumação. Depois de pesquisar mais e conversar com as pessoas, percebemos que devido ao nosso clima atual, o calor e a umidade dificultariam a secagem dos peixes. O processo de decapagem e alguns outros processos também são muito longos e complicados. Eu queria tentar algo que você pudesse fazer durante um apocalipse com poucos ingredientes. Além disso, havia uma proibição de fogo durante o tempo em que eu estava aprendendo essa habilidade, portanto, por segurança, não podíamos aprender a fumar o peixe ou cozinhá-lo em fogo aberto. Ao aprender habilidades para sobreviver, você deve ser flexível em suas ações, dadas as condições climáticas ou outras mudanças ambientais. Então, decidimos aprender a secar o sal do peixe e Kier e eu partimos em nossa aventura de pesca.
Era um dia ensolarado quando lançamos nossas linhas na água. Perguntei a Kier quais eram suas dicas para pescar peixes. Ele disse que persistência é a chave - você precisa experimentar diferentes iscas e peixes em tantos lugares quanto possível. Muitas pessoas têm sua isca especial ou local especial, mas na verdade a chave é encontrar o que funciona para você pescar e continuar pescando. Pegamos dois robalos de boca pequena, uma espécie de peixe muito comum na Baía Georgiana, além de um peixe delicioso. Nós os mantivemos no viveiro até chegarmos em casa e imediatamente cortamos os filés para que ficasse o mais fresco possível para nossa preservação.
O primeiro passo para filetar um peixe é encontrar uma faca afiada e uma tábua de cortar. Em seguida, coloque a faca sob a barbatana lateral do peixe e corte em um ângulo de 45 graus sob a guelra, em direção à cabeça. Pegue a faca e encontre a barbatana dorsal. Coloque a faca e encontre o topo da caixa torácica, depois corte a parte de trás do peixe, começando pela cabeça e indo em direção à cauda. Mova a faca de volta para o local onde você cortou a guelra e vire-a de lado. Em seguida, com o lado da carne para cima, mova a faca lateralmente ao longo do corpo do peixe, cortando o primeiro filé. Você pode então cortar a pele e repetir o mesmo no outro lado. Feito isso, enxaguamos os filés na água e os secamos da melhor maneira que pudemos.
Kier me ensinou que você deve segurar o peixe com força com as mãos porque é muito escorregadio e mais difícil de cortar do que você pensa. É por isso que também é importante ter uma faca forte e afiada. Outro objetivo meu para a próxima vez é aprender a colher e usar diferentes partes do peixe além da carne do filé.
Agora era hora de tentar salgar o peixe a seco, um método que eu vinha pesquisando. É muito simples e requer apenas um grande saco de sal (de preferência sal marinho grosso) e uma caixa ou outro tipo de recipiente para colocar o peixe. Despeje o sal no fundo do recipiente e coloque os filés por cima. Cubra a parte de cima dos filés com mais sal e coloque algo plano em cima do peixe. A maioria das pessoas diz para usar um terço do peso do peixe em sal para cobri-lo. Em seguida, deixe o peixe por 7 a 10 dias. Nós o guardamos do lado de fora, na sombra, para tentar mantê-lo longe do sol direto. O sal retira a água da carne do peixe, o que a torna um ambiente inóspito para o crescimento de microrganismos bacterianos. Depois o peixe fica salgado, mas existem muitas receitas que aproveitam esse tipo de conserva de peixe e o transformam em uma iguaria. Por exemplo, a tradicional Baccala italiana, que é bacalhau salgado seco, pode ser usada em muitas receitas italianas.
Uma coisa que me impressionou foi o tempo e o cuidado necessários para passar pelo processo de preservação dos peixes. Isso me fez apreciar a sorte que tenho por ter acesso fácil aos alimentos. Tenho uma geladeira e um freezer em minha casa para conservar os alimentos por dias a fio, mas isso usa energia e eletricidade. Se o apocalipse climático limita o acesso a essas coisas, eu me sinto mais confiante em saber como posso preservar um importante suprimento de alimentos com recursos limitados. Também gostei de aprender essa habilidade porque me senti mais confiante e conectado com minha capacidade de usar as coisas ao meu redor e na terra para ter acesso aos alimentos com menos energia e recursos.
Nesse ínterim, Kier e eu cozinhamos os outros filés de peixe. Usamos nosso Fish Crisp favorito, mas outra receita familiar é bater o peixe na farinha, manteiga e limão. Amassamos o peixe e colocamos em uma panela com óleo, cozinhando até que ficasse dourado dos dois lados e esbranquiçado no meio. Eu realmente gostei dessa parte do processo e me senti extremamente conectada à minha comida. O peixe tinha um gosto incrível. Em parte porque era muito fresco, mas também por causa da satisfação que vem em pegar e cozinhar sua própria refeição.
Dez dias depois, abrimos o contêiner para ver o peixe salgado. Parecia seco com cristais de sal ao redor e apenas cheirava levemente a peixe, o que considerei um ótimo sinal. Algumas considerações práticas que aprendi durante o trajeto foram, primeiro, que o cheiro de peixe atrai animais. Fizemos questão de colocar uma pedra no recipiente e colocá-lo em um local fora do alcance de ursos, raposas ou outros animais em busca de um lanche noturno. Além disso, era importante encontrar um local fresco e sombreado para manter os peixes, pois eles passavam seu tempo no sal, ou então o sol quente e o ar úmido poderiam exacerbar o risco de crescimento de bactérias. Este peixe salgado pode durar até 10 meses se armazenado em local fresco e seco. Agora podemos ferver e cozinhar este peixe quando necessário.
Obrigado Danielle por me inspirar a aprender esta nova habilidade. Sinto-me tão realizado e mais confiante na minha capacidade de viver com os recursos que tenho à minha disposição para a sobrevivência, bem como a sustentabilidade. Aprendi muito e estou animado para continuar aprendendo.