Je n'ai jamais su si je devais me considérer comme un millennial ou un gen-z. La coupure du millénaire est techniquement 1996, et bien que je sois né en 1997, mes pairs n'ont pas grandi avec des smartphones, des tablettes ou le métaverse. Je me souviens encore d'avoir joué au serpent sur mon téléphone à clapet vert Samsung Galaxy au lycée et d'avoir créé mon profil Facebook au laboratoire informatique de l'école. Puis vinrent les iPhones et Instagram, et tout à coup un monde d'informations était disponible à portée de main - à tout moment. Alors, je considère mon année comme « cuspides » – à l'aube de deux générations, et les cobayes de la transition technologique.
Lorsque nous avons eu vent de la pandémie pour la première fois en mars 2020, je venais de terminer mon diplôme de premier cycle à l'Université McGill et je suis retourné chez moi à Vancouver. Beaucoup de ceux qui sont entrés dans le monde du travail après l'université peuvent convenir qu'il s'agit d'une transition étrange - encore plus étrange lorsqu'une pandémie mondiale frappe six mois plus tard. À cette époque, bon nombre de mes collègues qui sont allés directement du lycée à l'université étaient fraîchement diplômés et soit à la recherche d'un emploi, soit en train de commencer un nouvel emploi, beaucoup avaient déménagé dans une nouvelle ville, certains voyageaient ou commençaient des études supérieures. Je considère qu'il s'agit d'une transition assez écrasante - même sans pandémie, nos vies n'allaient jamais être les mêmes qu'au cours des quatre dernières années à l'université.
C'est presque drôle maintenant, deux ans et demi après le début de la pandémie, de repenser à la vie d'autrefois. Mes cours de première année à McGill, avec plus de 600 étudiants dans l'amphithéâtre. Autour de novembre, inévitablement, vous commenciez à entendre des toux étouffées dans tout l'auditorium, la fréquentation diminuait un peu - et puis les finales arrivaient en décembre, avec 1000 étudiants entassés dans la maison de campagne, passant des examens sur de minuscules bureaux (à 2 mètres l'un de l'autre, ironiquement). Bien sûr, les étudiants de première année de 2020 ont eu une expérience universitaire de première année entièrement différente. Avec des conférences zoom et des examens à domicile, une interaction sociale limitée avec les camarades de classe et les professeurs. Une partie de moi se sent fondamentalement triste pour les expériences manquées des étudiants universitaires tout au long de la covid, mais je pleure aussi pour ceux de mon âge, qui ont obtenu leur diplôme universitaire avec un monde de possibilités qui se sont sentis étouffés presque aussi rapidement qu'ils ont été imaginés.
En écrivant cet article de blog, j'ai parlé à quelques-uns de mes amis proches de l'impact de la pandémie sur leurs premières vies professionnelles ; leur façon de travailler, de chercher un emploi et d'étudier. Bien que presque tout le monde ait été affecté par la pandémie d'une manière ou d'une autre - perte de travail, perte de famille, pression financière, problèmes de logement, santé mentale, sans parler de la crise climatique. Ces dernières années n'ont pas été faciles. Cependant, je suis constamment émerveillé par la résilience de ma génération. Au lieu de se remémorer les libertés que nous avions avant la pandémie, tout le monde a parlé de ce qui avait changé pour le mieux, des choses auxquelles ils ne voulaient pas revenir et de ce qu'ils espéraient pour l'avenir.
Quand je réfléchis à l'espoir pendant la pandémie, participer à WaterlutionLe Global Water Innovation Lab de 2020 me vient immédiatement à l'esprit. J'avais initialement prévu d'assister à l'AIT de cinq jours prévu en Colombie-Britannique, mais la pandémie a rapidement fait évoluer le programme vers un programme international entièrement virtuel de 6 mois. WIL Global est né d'une innovation induite par les restrictions, et bien qu'aucun d'entre nous ne connaisse encore le zoom ou l'apprentissage virtuel, la pandémie a réuni 125 personnes partageant les mêmes idées du monde entier qui ne se seraient jamais rencontrées autrement. Il est difficile d'exprimer à quel point cela m'a réconforté de parler avec des jeunes passionnés par le changement climatique et l'eau. Assister à WIL Global tous les mercredis matins pendant 6 mois à 6h du matin (Pacifique) a toujours été le point culminant de ma semaine - j'avais une communauté et, plus important encore, j'avais l'impression que j'avais le droit d'avoir de l'espoir. Deux ans plus tard, Waterlution est resté pour moi une source d'espoir tout au long des hauts et des bas de mon début de carrière dans le secteur de l'eau. Au moment où j'écris cet article, je termine un contrat d'un mois en tant qu'assistant Waterlution avec le lancement de WIL Atlantic et WIL Great Lakes. J'ai eu la chance de rencontrer les participants de WIL Global pendant que je faisais la promotion des programmes et j'ai été une fois de plus frappé par le travail significatif accompli par mes pairs du monde de l'eau. Pendant que j'examinais les candidatures pour l'AIT Atlantique, je me suis retrouvé ému aux larmes par la passion et l'enthousiasme des candidats, qui pourront se rencontrer en personne à l'Île-du-Prince-Édouard pour le premier AIT canadien en personne depuis 2019. Connexion humaine , quelque chose que nous ne prendrons jamais pour acquis après deux ans de difficultés techniques.
Dans la vraie forme pour ma génération, pour répondre à ma question de recherche sur l'impact de Covid-19 sur la façon dont les jeunes travaillent et étudient, j'ai posé ma question sur Instagram. Chaque sondage a été publié sur mon histoire personnelle Instagram pendant 24 heures et a reçu environ 250 réponses - les résultats sont partagés ci-dessous.
Les résultats: La flexibilité et l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée étaient clairement des priorités.
Certains pairs m'ont écrit au sujet du temps supplémentaire qu'ils avaient pour les loisirs, la créativité et l'exercice depuis qu'ils travaillaient à domicile. La possibilité de voyager et de travailler pratiquement de n'importe où dans le monde était un bonus souvent cité. Mais aussi les petites choses; avoir la possibilité de travailler de chez soi si on passe une mauvaise journée, pouvoir se promener dans son quartier le temps d'une pause café, les fameux "rencontres qui auraient pu être des mails", deviennent plus souvent des mails. Alors que la pandémie nous a confinés chez nous pendant près de deux ans, elle a ouvert un nouveau monde d'opportunités d'emploi à distance, de programmes de formation virtuelle, de lieux de travail flexibles et, surtout, elle a permis à beaucoup d'entre nous de prendre du recul. Nous passons la moitié de nos semaines éveillées à travailler, sinon plus, mais la pandémie a montré à beaucoup que la vie est trop précieuse pour faire quelque chose que vous n'aimez pas. Un ancien collègue à qui j'ai parlé a exprimé sa gratitude pour la capacité à ralentir depuis Covid. Il a quitté son emploi, vendu sa voiture et a déménagé à travers le pays à la recherche d'un changement professionnel. Avant la pandémie, il a toujours ressenti la pression d'être faire quelque chose, mais quelques mois d'application forcée le néant l'a inspiré à sauter le pas et à repartir à neuf. Pendant une brève période, l'immense pression sociétale de la productivité a été atténuée, ce qui l'a encouragé à poursuivre un travail significatif plutôt qu'un chèque de paie.
Alors que nous « revenons à une nouvelle normalité » au Canada, de nombreuses questions ont circulé au sujet du retour dans les bureaux et les salles de classe. J'ai discuté de ce sujet avec ma meilleure amie de Vancouver qui a passé la première année de la pandémie à travailler pour une agence de voyages étudiante (industrie difficile) et la deuxième année à faire sa maîtrise en planification environnementale à l'UBC. Elle a exprimé son espoir d'un avenir avec plus de patience au travail. À l'ère de l'accessibilité numérique constante, où l'on s'attend à ce que nous soyons branchés à tout moment, elle espère que nous aurons la grâce de nous déconnecter après les heures de travail, de laisser les e-mails non essentiels jusqu'à demain. Du point de vue de l'urbanisme, elle voit également un énorme potentiel pour les infrastructures vertes dans l'abandon des bureaux et des véhicules de banlieue, pour favoriser les centres urbains centrés sur les vélos et les piétons. Nous avons parlé au téléphone de la façon dont la ville de Vancouver pourrait utiliser les stationnements vides pour les navetteurs comme infrastructure verte pour la gestion des eaux pluviales, avec des jardins communautaires et des toits verts. Il y a des possibilités tout autour de nous, si nous nous permettons d'envisager une « nouvelle normalité » qui est fondamentalement différente de la société pré-pandémique.
En cette ère de connectivité numérique, le monde peut se sentir plus divisé que jamais ; avec des inégalités en matière de santé, des guerres, des politiques qui divisent et des injustices environnementales qui circulent constamment dans nos fils d'actualité. Outre la pandémie, une force unificatrice qui transcende ces divisions nationales, locales et sociales est la nécessité d'une action mondiale pour stopper la progression du changement climatique. J'ai récemment assisté à un webinaire organisé par le projet de durabilité de l'eau POLIS de l'Université de Victoria sur d'espérance en cette période de changement global. J'ai eu un grand écho avec l'un des orateurs, qui a déclaré que nous ne pouvons pas permettre au monde de revenir à un monde différent, mais fondamentalement inchangé version de ce qu'elle était avant la pandémie. Que nous devons saisir ce moment pour changer notre façon de vivre et de travailler, afin d'assurer un avenir équitable à la planète. Bien que ces problèmes semblent plus importants que nous en tant qu'individus, des changements significatifs commencent au niveau local par des communautés comme Waterlution, des militants autochtones, des jeunes et tant d'autres qui se battent avec acharnement pour protéger nos terres et nos eaux. Dans cette période écrasante (apparemment sans fin) de transformation mondiale, je parviens à garder espoir grâce aux esprits inspirants et innovants de ma génération. Comme indiqué en réponse à mes questions sur Instagram, les jeunes sur le marché du travail espèrent un avenir avec plus d'amour, de gratitude et de respect les uns pour les autres et pour la planète.
Bio:
Neela est étudiante diplômée en gestion intégrée des ressources en eau à l'Université McGill à Montréal. Elle travaille actuellement comme étudiante analyste des politiques pour le Bureau de transition de l'Agence canadienne de l'eau à Environnement et Changement climatique Canada. Neela a été impliquée dans Waterlution pendant plus de trois ans et a récemment terminé un court contrat d'aide au lancement de WIL Atlantic et WIL Great Lakes. Elle a grandi sur une petite île de Howe Sound, sur les territoires non ensemencés des nations Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh, où elle a appris à aimer et à protéger les eaux.
